प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

सुनीता विलियम्स का जन्म 19 सितंबर, 1965 को ओहियो, संयुक्त राज्य अमेरिका में हुआ था। उनके पिता डॉ. दीपक पांड्या भारतीय मूल के थे, जो एक प्रसिद्ध न्यूरोलॉजिस्ट थे, और उनकी माता बोनी पांड्या स्लोवेनियाई मूल की थीं। सुनीता ने अपनी स्कूली शिक्षा मैसाचुसेट्स के नीडहैम हाई स्कूल से पूरी की और यूनाइटेड स्टेट्स नेवल अकादमी से फिजिकल साइंस में स्नातक की डिग्री प्राप्त की।

नौसेना में करियर

सुनीता विलियम्स ने अपने करियर की शुरुआत संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना में की। उन्होंने नौसेना में पायलट के रूप में काम किया और विभिन्न प्रकार के हेलीकॉप्टर और विमान उड़ाए। उन्होंने 1993 में नौसेना टेस्ट पायलट स्कूल से स्नातक किया और उसके बाद उन्हें नौसेना में टेस्ट पायलट के रूप में नियुक्त किया गया।

नासा में करियर

पहली अंतरिक्ष उड़ान (एक्सपीडिशन 14/15)

सुनीता विलियम्स ने 9 दिसंबर, 2006 को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए अपनी पहली उड़ान भरी। वह STS-116 मिशन के हिस्से के रूप में ISS पर पहुंची और वहां 195 दिन तक रहीं। इस दौरान, उन्होंने 7 बार स्पेसवॉक किया, जो किसी भी महिला अंतरिक्ष यात्री द्वारा किए गए सबसे अधिक स्पेसवॉक में से एक है।

दूसरी अंतरिक्ष उड़ान (एक्सपीडिशन 32/33)

सुनीता विलियम्स ने 15 जुलाई, 2012 को अपनी दूसरी अंतरिक्ष उड़ान भरी। इस बार वह सोयुज TMA-05M अंतरिक्ष यान के माध्यम से ISS पर पहुंची। इस मिशन के दौरान, उन्होंने 4 महीने तक अंतरिक्ष में बिताए और कई वैज्ञानिक प्रयोगों में भाग लिया।

व्यक्तिगत जीवन

सुनीता विलियम्स ने 1989 में माइकल जे. विलियम्स से शादी की। माइकल एक पूर्व नौसेना अधिकारी हैं। सुनीता को योग और फिटनेस का शौक है, और वह अंतरिक्ष में भी नियमित रूप से योग करती हैं।

पुरस्कार और सम्मान

सुनीता विलियम्स को उनके अद्वितीय योगदान के लिए कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए हैं। उन्हें नासा स्पेस फ्लाइट मेडल, नेवी कमेंडेशन मेडल, और पद्म भूषण (भारत सरकार द्वारा) से सम्मानित किया गया है।

वर्तमान में सुनीता विलियम्स

आज, सुनीता विलियम्स नासा में एक वरिष्ठ अंतरिक्ष यात्री के रूप में कार्यरत हैं। वह अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में नई पीढ़ी के अंतरिक्ष यात्रियों को प्रशिक्षित करने में भी सक्रिय हैं।